Burgemeester Jan van Zanen van Den Haag stopt als voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Tijdens het Jaarcongres van de vereniging, op 13 en 14 juni in Groningen, draagt hij de functie over aan de Utrechtse burgemeester Sharon Dijksma.

In een interview met VNG Magazine blikt Van Zanen terug op acht jaar voorzittersschap. "Het was een hele klus, en niet altijd gemakkelijk. Het wordt er ook niet makkelijker op. Ik deed het wel met veel liefde en kijk er met plezier op terug. Ik sprong op een rijdende trein en die trein rijdt alleen maar harder."

Volgens Van Zanen wacht zijn opvolger Dijksma een pittige klus: "ik geef het je te doen: 342 gemeenten met 342 burgemeesters, plus gemeenteraadsleden, griffiers, wethouders en gemeentesecretarissen uit alle delen van het land, uit alle typen gemeenten. Het is een fikse klus die te verbinden en voor allen op te komen. Ik wens mijn opvolger alle succes, de tijdgeest is er voor gemeenten niet beter op geworden."

Kritiek op Rijk

In het interview geeft Van Zanen ook kritiek op het Rijk: "Enerzijds legt het Rijk meer en meer taken op het bord van gemeenten, anderzijds wordt er een greep uit het gemeentefonds gedaan zonder de consequenties voor gemeentelijke taken goed te wegen. Als alle opgaven en wettelijke verantwoordelijkheden in stand blijven onder deze financiële condities, heeft dat consequenties voor onze inwoners die desastreus kunnen uitpakken."

"Zo moeten gemeenten niet behandeld worden. Wij zijn een medeoverheid die wettelijke taken in opdracht van de wetgever uitvoert én we zijn de bestuurslaag die cruciaal is voor het realiseren van de ambities van het kabinet", aldus Van Zanen. "Mijn opvolger kan met weer een volgende fase aan de slag. De stap naar voren door gemeenten. Ik ben ervan overtuigd dat zich dat letterlijk en figuurlijk zal uitbetalen in positie, dus in bevoegdheden en beleidsruimte, en in middelen. Alleen duurt het gewoon nog even."